방콕은 태국의 수도이자 동남아시아에서 가장 활기찬 도시 중 하나로, 화려한 왕궁과 사원, 다채로운 길거리 음식, 현대적인 쇼핑몰, 그리고 밤마다 불이 꺼지지 않는 야시장이 매력을 더합니다(실제로는 불이 꺼지는 느낌인데 찾아보면 있습니다). 전 세계 여행객들이 방콕을 찾는 이유는 단순히 관광뿐 아니라 문화와 전통, 현대적인 편리함이 절묘하게 공존하기 때문이라고 합니다. 그래서 방콕에 처음 간 저는 깜짝놀란 게 생각보다 현대화가 많이 되어있었기 때문입니다. 화려한 도시, 화려한 야경 마치 서울의 일부를 본 것 같은 느낌을 받을 수 있습니다. 이번 글에서는 제가 경험한 내용 + 추천받은 내용으로 진행해보겠습니다.
방콕 관광지 TOP 추천
방콕은 '천사의 도시'라는 별명답게, 볼거리가 무궁무진합니다. 가장 먼저 들러야 할 곳은 '왕궁(Grand Palace)'입니다. 1782년에 지어진 이 궁전은 태국 왕실의 역사와 불교 문화를 한눈에 볼 수 있는 곳으로, 에메랄드 불상이 있는 왓 프라깨오(Wat Phra Kaew)가 특히 유명합니다. 복장은 엄격히 제한되므로 반바지나 민소매는 피하고, 어깨와 무릎을 가리는 복장을 준비해야 합니다.
다음은 '왓 아룬(새벽사원, Wat Arun)'입니다. 차오프라야 강변에 위치해 있으며, 해질녘 황금빛으로 빛나는 모습이 환상적입니다. 강 건너편에서 바라보는 뷰는 사진작가들이 사랑하는 명소입니다. '왓 포(Wat Pho)' 역시 빼놓을 수 없습니다. 46m 길이의 황금 와불상과 태국 전통 마사지의 발상지로도 유명합니다.
쇼핑을 즐기고 싶다면 '짜뚜짝 주말시장(Chatuchak Weekend Market)'이 필수입니다. 의류, 악세서리, 가구, 예술품, 길거리 음식까지 약 15,000개 이상의 상점이 모여 있어 하루 종일 쇼핑과 먹거리를 즐길 수 있습니다. 비 오는 날이나 시원한 공간을 원한다면 '아이콘시암(ICONSIAM)'이나 '시암 파라곤(Siam Paragon)' 같은 대형 쇼핑몰에서 쇼핑과 식사를 한 번에 해결할 수 있습니다.
이게 보편적인 방콕의 느낌이라면 높은 곳에 있는 루프탑에서 화려한 불쑈도 보고 어두우면서도 화려한 태국의 야경을 바라보는 것도 색다른 재미입니다. 사실 같이 간 분들에 의하면 이제는 방콕이 결코 비용이 저렴하거나 동남아 특유의 분위기만 있는 곳은 아니라고 합니다. 제가 보았을 때도 전통적인 모습과 도시적인 모습이 뒤섞여 있어서 양쪽을 다 즐기기에도 충분한 도시라는 생각을 했습니다.
방콕의 음식
방콕 여행의 즐거움 중 절반은 음식에 있습니다. 대표적으로 '팟타이(Pad Thai)'는 쫄깃한 쌀국수에 새우, 두부, 숙주, 땅콩, 달걀을 넣어 볶아낸 음식으로, 노점에서도 쉽게 맛볼 수 있습니다. '똠얌꿍(Tom Yum Goong)'은 매콤하고 새콤한 새우 수프로, 태국의 시그니처 요리입니다. '그린커리(Green Curry)'는 코코넛 밀크와 허브, 향신료가 어우러진 부드럽고 진한 카레로 현지 식당에서 꼭 맛보시길 추천합니다.
길거리 음식도 방콕 여행의 묘미입니다. '망고 스티키 라이스(Mango Sticky Rice)'는 잘 익은 망고와 달콤한 코코넛 찹쌀밥이 어우러진 디저트로, 관광객뿐 아니라 현지인들도 즐겨 찾습니다. 시원한 '태국 아이스티(Thai Iced Tea)'와 함께 즐기면 더위도 잊을 수 있습니다. 방콕의 카오산 로드나 수쿰윗 소이 38 같은 야시장 골목에서는 저렴하면서도 다양한 현지 음식을 경험할 수 있습니다.
숙소를 떠나 식사는 애드립 방콕(Ad Lib Bangkok, 숙소)에서 운영하는 식당에서 하게되었는데 정통 태국음식보다는 퓨전식 및 양식에 가깝게 나오는 곳이었습니다. 조리하는 과정을 쉽게 볼 수 있는 오픈형 주방은 신뢰감을 올리기도 했지만 한땀 한땀 신중하게 준비해서 나오는 음식은 너무 늦게나오는 편이었습니다. 함께 나와서 함께 먹는 단체 요리를 여러개 시킨 느낌인데 코스 요리로 나오는 느낌이었습니다.
방콕 여행 꿀팁과 주의사항
방콕 여행을 성공적으로 즐기기 위해서는 몇 가지 팁이 필요합니다. 첫째, 교통 혼잡을 피하려면 BTS 스카이트레인이나 MRT 지하철을 적극 활용하는 것을 추천드리고 택시를 이용할 경우 반드시 미터기를 켜도록 요청하는 것이 안전합니다. 택시-미터기라고 영어로 쓰여있는데 사실 미터기를 겨놓고가도 조작될 수 있어서 그랩(Grab)앱을 사용하여 시간과 상관없이 한번 이동 요금으로 내는 게 훨씬 좋아보였습니다. 물론 동남아의 툭툭이는 에어컨은 없지만 가성비도 좋고 도시가 혼잡할 때 빠르게 이동할 수 있는 수단이 됩니다. 사람을 태워나르는 오토바이도 있습니다. 탈 것은 충분하니 취향껏 타시면 됩니다.
둘째, 날씨에 대비한 준비가 필요합니다. 방콕은 연중 덥고 습하며, 특히 5~10월은 우기라 소나기가 자주 내립니다. 휴대용 우산이나 우비를 챙기고, 통풍이 잘 되는 옷과 편한 신발을 준비해야합니다. 우기지만 비가 전혀 내리지 않거나 스콜처럼 잠시만 내릴 때도 많습니다.
셋째, 환전은 공항보다 시내 환전소가 더 유리하며, 방콕 시내의 '슈퍼리치(SuperRich)' 같은 환전소는 좋은 환율로 유명합니다.
넷째, 사원 방문 시 복장 규정이 엄격하므로, 어깨와 무릎을 가리는 복장을 착용하고 모자나 선글라스는 사원 내부에서 벗어야 합니다.
마지막으로, 여행자 보험 가입은 필수입니다. 의료 서비스가 발달한 방콕이라도 의료비가 높을 수 있어 보험이 있으면 안심할 수 있습니다.
방콕은 전통과 현대, 동양과 서양이 어우러진 매력적인 도시로, 첫 방문객뿐 아니라 여러 번 찾는 여행객에게도 새로운 즐거움을 선사합니다. 2025년 현재 방콕은 교통 인프라 개선과 다양한 관광지 리모델링으로 여행 환경이 더 좋아지고 있습니다. 방콕여행을 선택한다면, 사원과 시장, 화려한 도시, 음식과 문화를 모두 경험하며 평생 기억에 남을 여행을 만들 수 있을 것입니다. 기간이 길면 모르겠지만 일반적인 여행중에 우리나라에 대한 향수를 느끼기 어려울 것 같은 게 현 방콕의 매력 중 하나인 것 같습니다.